Yoko KAJIHARAIk las dit boek in een periode dat er over Yoko Kajihara verder geen gegevens te vinden waren. Dit is dan ook haar allereerste boek. Inmiddels is ze bekender en kun je haar boeken kopen bij Amazon. Ze heeft ook een eigen website waar je meer over haar te weten kunt komen: www.yokokajihara.com.
Yoko Kajihara (zie foto hiernaast) groeide op in Japan en leeft daar ook, maar tussendoor verbleef ze tien jaar in de VS. Ze schrijft daarom even gemakkelijk in het Engels als in het Japans. Naast deze roman schreef ze Shinjuku Capsule Hotel, waarvan onlangs het vijfde deel is verschenen.
Dit boek blijkt qua waarden en normen een boeiende roman te zijn. Door alle Japanse films die ik bekeek, zie ik het verhaal ook helemaal voor me.
Een 16-jarige scholier, Luna Suzuki, stapt een politiebureau binnen om de moord op een klasgenoot Yukio Misawa te bekennen - die iemand anders gepleegd heeft. Dat gaat niet door. Ze ontmoet een van haar drie vriend(inn)en (Maya, Reiko, en Takeshi) Maya en zij hebben het in een theesalon over de zogenoemde zelfmoord van hun dode vriend Yukio. Ze geeft aan dat ze niet in zelfmoord gelooft en hoort van haar vriendin Maya dat er sprake is van een geheim.
Luna gaat op pad om uit te zoeken wat er nu echt gebeurd is. Bij de grootouders van Yukio die hem opvoedden ontdekt ze na lang zoeken een geheimzinnige dvd. Ze ontmoet in zijn huis ook haar andere vriendin Reiko. Maar die vriendschappen zijn niet zonder meer leuk en ontspannen, zo blijkt. Maya, Reiko en Takeshi geloven niet in de moord of willen die ontkennen, omdat ze dan meteen verdachte zouden zijn. Ze stonden namelijk achter Yukio op het perron en konden hem dus onder de trein geduwd hebben.
Yukio verschijnt als een geest en helpt Luna in haar zoektocht naar de ware toedracht. Onderweg krijgt ze het Boek met Geheimen toegestuurd van Yukio. Ze weet nu dat Reiko met haar stiefvader seks heeft in 'love hotels' (Reiko neemt zelf ook de initiatieven daartoe, blijkt als ze die geschiedenis aan Luna vertelt). Zelf vertelt Luna aan Reiko haar geheim, namelijk dat ze min of meer verantwoordelijk is voor de dood van haar kleine zus Naomi. Al zoekend komt Luna ook achter de geheimen van anderen. Zelfs dat van Yukio zelf, dat hij een seksuele relatie had met Luna's moeder die hem ook van het platform duwde. Het wordt niet duidelijk waarom.
Binnen het kader van mijn thema Waarden en seksualiteit is het meest opvallend dat de 16-jarige Reiko op eigen initiatief een seksuele relatie heeft met haar stiefvader en dat de eveneens 16-jarige Yukio bij leven een seksuele relatie had met de moeder van Luna en dat de ook 16-jarige Takeshi door zijn vader achtergelaten wordt bij een door de erotische wol geverfde vrouw om het te leren.
Kajihara laat er geen twijfel over bestaan dat seks voor Japanse middelbare scholieren geen onbekend terrein is zoals hun ouders en instanties graag willen geloven. Ook enjo kōsai is dan goed voorstelbaar.
Nog een mooi citaat over uiterlijke schoonheid:
"I feel sorry for pretty girls who have to go through full of troubles if they are to commute by train in Tokyo. My mother said about pretty girls last Friday while she was leafing through a woman’s monthly fashion magazine: ‘Beautiful girls are pitiful because they are constantly watched. They are under constant pressure you know, so they become overly self-conscious about looks and, as a result, come to look worn-out and old for their age. Beauty is an antique. It’s an archaic concept. Period.'"(102)
Een interessant inzicht. Maar schoonheid is zeker geen verouderd idee. Integendeel.